En un operativo contra la trata de personas y la explotación laboral, la Policía Federal Argentina rescató a 21 personas que eran víctimas de trabajo esclavo en la provincia de La Rioja. La intervención fue llevada a cabo por la División Unidad Operativa Federal de la PFA, en el marco de una investigación sobre delitos complejos y crimen organizado.
La causa se inició tras la denuncia de un familiar de una de las víctimas, quien trabajaba como jornalera en condiciones de extrema precariedad y sin recursos para su alimentación. A partir de esta alerta, el Juzgado Federal de La Rioja, a cargo de Daniel Herrera Piedrabuena, ordenó una serie de investigaciones que permitieron detectar actividades ilícitas en tres domicilios de la localidad de Vichigasta.
Con pruebas suficientes, se dispuso el allanamiento de los inmuebles, donde se constató que las personas rescatadas vivían en condiciones infrahumanas, sin acceso a agua potable ni ventilación. Las víctimas, oriundas de Santiago del Estero, habían sido contratadas para la cosecha de olivos, pero no recibieron el pago prometido y sus documentos de identidad fueron retenidos por la empleadora.
Durante el procedimiento, se secuestraron $100 mil, un celular, los documentos de los trabajadores, un DVR y cuadernos con anotaciones relevantes para la causa. Además, una joven de 23 años fue notificada de su imputación en el caso.
Las autoridades provinciales, en coordinación con el Ministerio de Trabajo de La Rioja, dispusieron el traslado de los rescatados a la capital provincial para recibir asistencia. Tanto las víctimas como los elementos incautados quedaron a disposición de la justicia por infracción a la Ley de Trata de Personas.