Este viernes, la misión Artemis II encara su etapa final con el regreso de la nave Orión a la Tierra. Tras completar con éxito su periplo orbital, los equipos de la NASA ultiman los detalles para el amerizaje, el cual está previsto para las 21:07 (hora de Argentina) frente a las costas de San Diego, California. La tripulación ya ha recorrido más de la mitad del trayecto de retorno, habiendo ejecutado anoche un encendido de propulsores de nueve segundos para alinear con precisión su trayectoria de entrada.
El cronograma para las próximas horas incluye una tercera maniobra de corrección de retorno programada para las 14:53, paso previo al inicio del reingreso atmosférico. Según informaron desde la agencia espacial, el módulo de servicio se desprenderá de la cápsula a las 20:33, dejando a Orión lista para alcanzar la atmósfera superior al sureste de Hawái. En los instantes previos al contacto con el aire, la nave alcanzará una velocidad máxima aproximada de 3.800 km/h, momento en el cual se realizará un último ajuste de vuelo.
Uno de los puntos más críticos del descenso ocurrirá a las 20:53, cuando la cápsula ingrese a unos 400.000 pies de altitud. Durante esta fase, se producirá un periodo de silencio de comunicaciones de seis minutos debido a la formación de plasma alrededor del escudo térmico por el calor extremo del rozamiento. Superada esta etapa, la secuencia de paracaídas comenzará a las 21:03 con los frenos de aire iniciales, seguidos por los tres paracaídas principales a 6.000 pies de altura para garantizar un impacto suave en el océano.
Tras el amerizaje, se activará un protocolo de recuperación que durará aproximadamente dos horas hasta que la tripulación sea extraída de la cápsula y trasladada mediante helicópteros al buque USS John P. Murtha. Una vez a bordo, los astronautas serán sometidos a evaluaciones médicas exhaustivas antes de emprender el vuelo final hacia el Centro Espacial Johnson en Houston, marcando así el cierre de una misión fundamental para el regreso del ser humano a la superficie lunar.