La isla de Maui en Hawái se encuentra sumida en luto y devastación, ya que al menos 36 personas han perdido la vida en los trágicos incendios forestales desatados por los vientos de un huracán lejano. Las autoridades han confirmado esta dolorosa cifra en un comunicado emitido por el condado de Maui.
Los incendios, alimentados por los fuertes vientos del huracán, han dejado un rastro de destrucción en la ciudad turística de Lahaina. Barrios enteros han quedado reducidos a cenizas y gran parte de la parte occidental de la isla ha quedado prácticamente aislada, con solo una autopista operativa y miles de personas evacuadas.
Las agencias internacionales Xinhua y Reuters coinciden en reportar la cifra de 36 fallecidos esta mañana.
Mason Jarvi, residente de Lahaina, sobreviviente y testigo de la tragedia, expresó: “Acabamos de sufrir el peor desastre que he visto nunca. Toda Lahaina está calcinada. Es como un apocalipsis.” Jarvi logró escapar de la ciudad en llamas y compartió sus impactantes imágenes con un corresponsal de Reuters, mostrando el desolador panorama a lo largo del paseo marítimo.
En medio de esta pesadilla, se han escuchado historias de valentía y supervivencia. Dustin Johnson, quien trabaja en una empresa de alquiler de barcos, relató su experiencia mientras ayudaba a evacuar a personas atrapadas: “Fui el último en salir del muelle cuando la tormenta de fuego atravesó los banianos y se lo llevó todo por delante. Y salí corriendo a ayudar a todos los que pude por el camino.” Personas desesperadas saltaron al océano Pacífico en busca de refugio ante el humo y las llamas, requiriendo incluso la intervención de los guardacostas estadounidenses para rescatarlos.
El impacto ha sido desgarrador. Más de 11,000 viajeros fueron evacuados de Maui, y el aeropuerto de la isla ha estado operativo, aunque las carreteras cerradas y las imágenes de playas y palmeras cubiertas de humo han sembrado el pánico entre los turistas.
El desastre también ha puesto de manifiesto la importancia de la cooperación y los recursos para enfrentar estas situaciones. La vicegobernadora Sylvia Luke subrayó la dificultad de la situación debido a los cortes de electricidad y la interrupción de las comunicaciones.
La tragedia en Hawái recuerda la ola de incendios devastadores que han afectado a distintas partes del mundo este verano. El presidente Joe Biden expresó sus condolencias y ordenó la movilización de activos federales para apoyar la respuesta en Hawái.