Una reciente investigación científica reveló que el estado de ánimo de los seres humanos influye de manera directa en el comportamiento y la capacidad de aprendizaje de los canes, demostrando que los animales responden con mayor facilidad cuando perciben alegría en sus cuidadores. El estudio, publicado en la revista especializada Animal Cognition, analizó las reacciones caninas frente a diversos estímulos visuales, auditivos y olfativos, además de evaluar su desempeño ante personas que simulaban diferentes estados emocionales, confirmando que las mascotas modifican notablemente su conducta según la emoción que transmite su dueño.
El experimento, coordinado por especialistas del Instituto Max Planck de Geoantropología, constó de dos sesiones de entrenamiento con un total de 77 parejas de perros y dueños encargados de resolver una tarea de obstáculos. Durante la primera etapa, bajo una inducción emocional neutral, los animales aprendieron las bases del ejercicio, mientras que en la segunda fase se indujo a los propietarios estados de felicidad, tristeza o neutralidad mediante material audiovisual antes de retomar la práctica. Los resultados demostraron que, ante un escenario de felicidad, los canes lograron un desempeño significativamente superior en la resolución de las tareas asignadas.
Por el contrario, los ejemplares expuestos a dueños con estados de ánimo tristes manifestaron un comportamiento más distante, caracterizado por miradas fijas, una menor frecuencia de saltos y una marcada resistencia a obedecer órdenes básicas de aprendizaje, como la instrucción de sentarse. A pesar de estas diferencias de conducta, los científicos aclararon que es improbable que los perros actúen por empatía o con una intención reconfortante, ya que tienden a mantener la distancia física ante la tristeza humana. No obstante, los expertos destacan que esta capacidad para distinguir las emociones resulta una herramienta sumamente valiosa para optimizar los procesos de adiestramiento y mejorar el desarrollo de perros de asistencia en el futuro.