Mientras continúan las tareas de búsqueda y rescate en las aguas del río Potomac, donde ya se recuperaron 18 cuerpos, se conocieron los audios de la torre de control en los momentos previos y posteriores al choque en el aire entre un avión comercial con 60 pasajeros y 4 tripulantes, y un helicóptero militar cerca del aeropuerto Ronald Reagan de Washington.
En el material que se dio a conocer, se escucha una voz femenina que informa por radio: “Comando de Bomberos. El accidente sucedió en el río. Tanto el helicóptero como el avión cayeron al río. Está al este, cerca del final de la pista 33”.
Una voz masculina le responde: “¿Está el tráfico aéreo cerrado?”. “Sí, el tráfico aéreo está cerrado”, confirma la mujer.
El hombre insiste: “¿Al igual que las pistas?”. “Sí, todas las pistas han cerrado, nadie puede aterrizar, nadie se está moviendo en este instante”, asegura la mujer y precisa: “Probablemente está a la mitad del río. Solo vi una bola de fuego y después desapareció, así que no he visto nada que haya pegado en el río”.
Según un audio que obtuvo CNN de un sitio especializado en comunicaciones de aviación, los operadores de control aéreo preguntaron a los tripulantes del helicóptero si habían visto al jet regional Bombardier CRJ700. “PAT 2-5, ¿tienes al CRJ a la vista?”, preguntan e insisten: “PAT 2-5, pasa detrás del CRJ”.
“Pat-25 tiene el avión a la vista, solicita separación visual”, contesta el piloto del helicóptero, y posteriormente se escucha un “oh my”, “torre ha visto eso?”, que podría ser en el momento del choque.
“No sé si captaste antes lo que pasó, pero hubo una colisión en el extremo de aproximación de la 3-3. Vamos a cerrar las operaciones por tiempo indefinido si quieres regresar a la puerta. Te sugiero que coordines con la empresa. Avísame qué deseas hacer”, indica el controlador a otro avión cuyo piloto responde: “Sí, estábamos en final corto, y vimos destellos del otro lado del Potomac”.
Por último, otro operador de la torre señaló: “Aparentemente ambos aviones involucrados están en el río, una operación de búsqueda y rescate está en curso”.